INTRODUCTION :

L'échographie tridimensionnelle a maintenant dix ans d'existence, particulièrement en obstétrique, et occupe actuellement une place diagnostique importante aux cotés de l'échographie 2 D temps réel et du doppler couleur.

I - LA TECHNIQUE 3 D

  1°) Les étapes de l'échographie 3 D.
La technique de balayage est différente de celle employée pour l'échographie 2D :
L'examen 3 D normal comporte les séquences suivantes :
- le balayage volumique automatique ou balayage 3 D : il comporte la définition de l'orientation en temps réel, mode 2 D et la définition de la position ainsi que les dimensions de la zone d'intérêt d'enregistrement du volume.
- l'analyse volumique multi-plans : 3 plans de balayage perpendiculaires à déplacement libre à l'intérieur de la matrice volumique.
- la reconstruction en 3 D, c'est-à-dire le rendu volumique avec des techniques de rendu en surfaçage ou en transparence.

  2°) Le balayage volumique automatique.
On utilise un transducteur 3 D dédié à l'application en échographie 3 D. Par exemple, on peut utiliser un transducteur abdominal pour les échographies du 2ème et du 3ème trimestre et un transducteur vaginal pour les échographies du 1er trimestre.
Le principe du balayage volumique est celui du balayage en "éventail".
On admet que le plan de balayage 2 D en temps réel devient le plan central du bloc volumique.
Réglage des dimensions du volume :
L'utilisateur optimise le bloc volumique en réglant l'angle du secteur, la profondeur de la pénétration et l'angle de balayage.
Le réglage de la résolution volumique et de la durée du balayage :
On peut utiliser un balayage rapide ou lent.
Le balayage rapide conviendra aux cibles plus mobiles mais donnera une résolution spatiale plus faible alors que le balayage lent offrira une meilleure résolution de l'ensemble du volume.
Il faudra pratiquer un compromis entre la qualité de la résolution spatiale et la durée du balayage.